Juan Gabriel Vásquez Velandia (Bogotá, 1 de enero de 1973) es un escritor colombiano. Considerado uno de los novelistas latinoamericanos más importantes de su generación, Vásquez también se ha destacado como periodista y traductor. Ha publicado siete novelas, dos volúmenes de cuentos y dos libros de ensayos. Su novela más conocida es El ruido de las cosas al caer (2011), por la que recibió el Premio Alfaguara de Novela y el Premio Literario Internacional IMPAC de Dublín. Vásquez, quien reside en Bogotá, ha vivido en París, las Ardenas belgas y Barcelona (Wikipedia). Los escritores del boom latinoamericano, como Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez, Carlos Fuentes y Julio Cortázar, además de escritores anglosajones, son grandes influencias en su trabajo.
Vamos a leer “Las Ranas” de su colección Canciones para el incendio (2019). Los cuentos en esta colección tienen que ver con momentos importantes y violentos de la historia de Colombia en el siglo XX. El protagonista de “Las Ranas”, Salazar, fue un soldado en el Batallón Colombia, un grupo que sirvió en la Guerra de Corea con las tropas de las Naciones Unidas y el ejército de Estados Unidos. Al comienzo del cuento, Salazar está en una conmemoración de veteranos, y se encuentra con un grupo de veteranos hablando de sus experiencias en la guerra. La narrativa alterna entre esta conversación en la fiesta de conmemoración (en el presente) y flashbacks que Salazar tiene de su entrenamiento (1951-1954). Necesitas prestar atención a esta alternación o te vas a confundir con las dos narrativas.
Un poco de contexto histórico para ayudar con el cuento:
La Violencia es un período histórico en Colombia (1948-1958), en el cual se presentaron confrontaciones armadas entre el Partido Liberal y el Partido Conservador que, sin haberse declarado una guerra civil, se caracterizó por ser extremadamente violento con asesinatos, agresiones, persecuciones, masacres, destrucción de la propiedad privada y terrorismo por la afiliación política. El conflicto de la Violencia llegó a acentuarse con el asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, el 9 de abril de 1948. Su muerte activó una fuerte revuelta que se llama “el Bogotazo”. El conflicto causó entre 113.000 y 300.000 muertos y la migración forzosa de más de dos millones de personas, equivalente a casi una quinta parte de la población total de Colombia (Wikipedia). Cuando los oficiales en “Las Ranas” hablan del conflicto en Colombia, se refieren a La Violencia.
El Batallón Colombia fue un batallón de infantería que Colombia envió a Corea del Sur para luchar con las tropas de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y los Estados Unidos contra los comunistas de Corea del Norte (apoyados por la Unión Soviética). Colombia fue el único país latinoamericano de prestar ayuda en la Guerra de Corea, de 1951-1954. Se dice que el presidente de Colombia, Laureano Gómez Castro, había apoyado las ideas del nazismo durante la Segunda Guerra mundial y quería limpiar su imagen al enviar tropas para luchar contra los comunistas en Corea. El entrenamiento y la experiencia que los soldados y oficiales recibieron en Corea contribuyó a profesionalizar el ejército colombiano. De vuelta a Colombia, el ejército participó en La Violencia por parte del gobierno conservador. Mientras los oficiales que habían luchado en Corea alcanzaron puestos muy altos en el ejército, los soldados rasos (common soldiers) no recibieron ningún apoyo del estado al volver de la guerra. Sufrieron de problemas psicológicos y muchos murieron indigentes (pobres y sin techo) (Batallón Colombia, BBC Mundo). Los veteranos en la fiesta de conmemoración en el cuento son oficiales que eran parte del Batallón, menos Salazar que fue soldado raso.
Objetivos
- practicar leer y analizar la literatura en español, particularmente un cuento un poco más largo
- aprender un poco sobre la historia de Colombia
Tarea, Día 1
- expresiones útiles:
- no ser para menos: no wonder
- importarle un comino: DGAF
- leer “Las Ranas” (pág. 63-80, hasta la mitad de la página). El PDF se encuentra en Blackboard > Lecturas.
- preparar respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Cómo es el entrenamiento de los soldados colombianos antes de irse a la guerra?
- ¿Qué piensan los soldados y los oficiales de luchar en la guerra en Corea?
- ¿Por qué el gobierno de Colombia envía un batallón a Corea?
- ¿Qué sugiere el hecho de que el monseñor Carmona (un cura católico muy importante) bendice a los soldados y sus armas?
- ¿Qué decisión grande tomó Salazar después de su entrenamiento? ¿Cómo logra esconder esta parte de su pasado de su familia, amigos y colegas?
- ¿Quién es Mercedes de Gutiérrez? ¿Cómo es?
Tarea, Día 2
Vamos a re-leer parte de “Las Ranas” y continuar leyendo un poco más.
- leer “How a Frog Became the First Mainstream Pregnancy Test” para entender el papel de las ranas en el cuento.
- leer “Las Ranas” pág. 72-84
- preparar respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Qué decisión grande tomó Salazar después de su entrenamiento? ¿Cómo logra esconder esta parte de su pasado de su familia, amigos y colegas?
- ¿Quién es Mercedes de Gutiérrez? ¿Cómo es?
- ¿Cómo se habían conocido Salazar y Mercedes antes?
- ¿Cuál es el secreto de Mercedes? ¿Por qué le es tan importante mantener este secreto?
Tarea, Día 3
- terminar de leer “Las Ranas” (pág. 84-93)
- preparar respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿Por qué se entrelazan la historia que cuenta Trujillo sobre la batalla en la nieve con la historia del favor que Mercedes le pide a Salazar? ¿En qué sentido son historias paralelas?
- ¿Por qué finalmente decide Salazar confesar su secreto?
- Al final del cuento, Salazar “se oyó hablar”. En tu opinión, ¿qué cuenta Salazar?
- ¿Cuál es el mensaje del cuento? ¿Qué lección o comentario sobre la vida debemos tomar de la lectura?
Información adicional
- Los soldados colombianos que combatieron en la Guerra de Corea: un artículo de BBC Mundo que cuenta una historia breve pero completa del Batallón Colombia y lo que les pasó a los soldados al volver a Colombia después de luchar en Corea.
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